Enkele jaren voordien, in 1938, had Welles al de aandacht getrokken met zijn hoorspel "The War of the Worlds". Dat hoorspel was een radiobewerking van H. G. Wells' gelijknamige sciencefictionroman en werd uitgezonden als Halloweenspecial.

Welles deed de uitzending echter zo realistisch klinken dat vele luisteraars ervan overtuigd waren dat er echt een groep marsmannetjes was geland in een klein gehucht in New Jersey. Dit veroorzaakte natuurlijke grote paniek onder de bevolking.