Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann (1776-1822), die naderhand zijn voornaam Wilhelm verandert in Amadeus uit bewondering voor Mozart, studeert na een sombere jeugd rechten in Koningsbergen. In 1803 begint hij met het schrijven van zijn befaamde recensies over muziek, een bezigheid die rond 1810 samenvloeit met het schrijven van verhalen en romans. Zijn permanente geldnood maakt van hem een broodschrijver: hij publiceert snel en veel.

Maar hij is ook een multitalent: hij componeert muziek en een opera, en hij is ook een begenadigd tekenaar. Maar het zijn toch vooral zijn fantastische verhalen en sprookjes die hem bekendheid geven. Tsjaichovsky's "Notenkraker" is bijvoorbeeld gebaseerd op een verhaal van Hoffmann. En Offenbach componeerde uiteraard zijn "Contes d'Hoffmann".

Schrijver en journalist Geert Van Istendael is een bevlogen germanofiel. En hij is zeer vertrouwd met het werk van E.T.A. Hoffmann. Hier houdt hij een warm pleidooi voor het boek "Leven en opvattingen van Kater Murr".

["Leven en opvattingen van Kater Murr" - E.T.A. Hoffmann. Uitgeverij Atlas, 2010]