Robert Hoozee wordt in Antwerpen geboren maar groeit op in West-Vlaanderen. In 1978 begint hij als assistent aan het Gentse Museum voor Schone Kunsten. In 1985 wordt hij er directeur en maakt van dit museum een nationaal en internationaal gereputeerde instelling. Met wetenschappelijk onderbouwde tentoonstellingen en een doorgedreven ontsluiting van de historische collectie ontwikkelt het museum zich onder zijn leiding tot dé referentie wat de Belgische kunst van de 19de en vroege 20ste eeuw betreft.
Robert Hoozee was dan ook een expert op dit gebied met een indrukwekkende lijst van publicaties op zijn naam. Hierbij ging zijn belangstelling vooral uit naar James Ensor aan wie hij in verschillende teksten uitgebreid aandacht besteedde. Ook de Britse kunst en haar connecties met België was één van zijn stokpaardjes. De tentoonstelling rond de schilder Ford Madox Brown die eind deze week in het MSK Gent opent is wat dit betreft tekenend.
Hij was ook de drijvende kracht achter “British Vision: Observatie en verbeelding in de Britse kunst 1750-1950”, een tentoonstelling die een overzicht bood van de Britse kunst en die het museum na een grondige renovatie opnieuw op de kaart zette. Vorig jaar maakte hij nog indruk met de tentoonstelling rond de Britse schilder John Constable, aan wie hij zijn doctoraatsthesis wijdde.
In een persmededeling eert minsiter van cultuur Joke Schauvliege deze namiddag de overleden directeur als volgt: "Met Robert Hoozee verliezen we één van de belangrijkste museumdirecteurs van ons land van de afgelopen decennia. Stap voor stap, met veel ernst en werkend in een internationale context, heeft hij het Museum voor Schone Kunsten in Gent uitgebouwd tot een zorgzaam, wetenschappelijk onderbouwd en aantrekkelijk museum dat wereldwijd zijn plaats heeft verworven.
Ook met zijn tentoonstellingen wist Robert Hoozee telkens te verrassen als waren het nieuwe collecties die rond een thema werden getoond. Met zijn zorg voor precisie en een uitgekiende selectie van kunstwerken werden zijn presentaties en zijn catalogi referenties in het hele culturele erfgoedveld. Mijn medeleven bij dit grote verlies gaat in de eerste plaats uit naar zijn echtgenote, kinderen, zijn familie en naar de volledige museumploeg."
Robert Hoozee werd 62 jaar.
